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ENTERTAINMENT AND PAIN. an interview with Miron Zownir regarding his film ‘Phantomanie’.

Preview Screening during “Transducers! Festival” in Berlin at Tresor on 12th of February 2009 was a success. We posted a German interview a few days ago. This is the translation by M.A.Littler.

After several attempts you have now made your first feature films. Why has it taken so long?

Zownir: “I had already written screenplays in the 80?s in New York and L.A. that anticipated several things that Tarantino then realized in the 90′s.
But my then producer Chosei Funahara insisted on doing a flic in the Philippines first because he hoped to be able to raise a larger budget for our film that way.

Unfortunately that film turned out to be a flop as I had expected and Funahara never recovered.
We had been preparing my film ‘The Contender’ for three years. We had a great cast lined up ? Peter Fonda, David Terriffick and Richard Edson (Stranger than Paradise).

When I got word that the Philipino film killed our project, I threw my videorecorder and television set out of the closed window and was arrested, tied up and almost killed by a fascist LAPD deathsquad.
After that my screenplay ?The Loser? was rejected by ?Das kleine Fernsehspiel?, claiming that the German audience could not be confronted with such violence and obscenities.
Even the support of internationally acclaimed actors couldn?t eleviate the fear of the financiers that my films would pass the boundaries of the tolerable.

What is ‘Phantomanie’ about?

Zownir: “I believe that today’s materialistic hegemony, the blind faith in progress and the uncontrollable globalisation of power and economy paired with the idolatry of fame and an anachronistic monotheism triggers our primal fears.

Who am I? How or based on who can orientate myself. Who can I still trust? How can I survive without becoming part of the inhuman machinery? How can I protect my emotions and individuality when everything can be duplicated and replaced.

Perhaps those are not the fears of the majority but much rather the fears of those who refuse to conform. But that?s probably the target audience I want to connect with and that I identify with.”

Natalia Avelon plays a prostitute in Phantomanie.

That doesn’t sound like entertainment.

Zownir: “My films are an amalgamation of entertainment and pain. You can laugh and cry about the helplessness, confusion and anger that my characters experience. But the mere fact that they fight back and have to find a way through the chaos of their psychotic dreams and illusions makes them rebels of sorts. Even if they fail, they have more in common with one of Crumb’s comic heroes than a good looking Hollywood loser.

They’re overdriven, distorted and far from the norms of mass production, designed on the drawing boards, that everyone wants to supposedly see. None the less they are realer than the common media puppets that the German televison networks force upon their audience.“

There is a particular passage in your collection of short stories ‘Parasites of Helplessness’, in wich a journalist tells a director: ‘you make films for lunatics, sadists and pilgrims on their way to hell. In how far does that apply to you?

Zownir: (laughs) “Everyone should see my films. I have no reservations or fear of contact.”

Bruno S. performed in his first feature film in thirty years. How did you convince him?

Zownir: “I had already made a documentary about him and he trusts me. He plays a mixture of a moronic bum and an all knowing philosopher, a character that mediates between dreams and reality ? he does the same for himself in real life.”

Bruno is known as an icon of amateur acting, who no one wanted to touch after he made films with Herzog.

Zownir: “I freed him from that Herzog corsette, which is really limited to the poor, ridiculed outsider.
The scene in which Bruno becomes the werewolf-like strangler will most likely not please most of his fans. But Bruno is more than merely part of the Herzog mythology and I gave him the opportunity to prove that.”

What was your collaboration with Alec Empire like? He is known to be eccentric not unlike yourself.

Zownir: “When working with me every genius eccentric has a jester’s license’let’s say within the boundaries of what I am trying to say. With Alec I had to make no compromises because he understood the film better than I did (laughs). Our collaboration could not have been better.”

Your photographs, novels, stories and films are hard to digest for most people. Could one refer to you as an iconoclast?

Zownir: “I believe on your way to self-realization, you must first tear down all barriers before you know where it is that you want to go. As soon as I encounter taboos, I feel provoked, I get uncomfortable and try to question them. Looking at it from this angle, I haven’t learned all that much within the past thirty years (laughs). Call it what you will, but I believe what distinguishes me is the courage of the uncensored word or image.
The moral imperative of post-war Germany is hard to digest or to accept because their moral ambassadors, as we well known are the biggest opportunists and cowards.”

One of your lead actors Frederic Geay died during the post production of Phantomanie due to an asthmatic attack. In his part he continuously talks about death. Do you see a connection?

Zownir: “Freddy was a good friend of mine and I knew he was asthmatic. In a way he played himself and he addressed fears that tortured him his entire life. Yet at the same time he was optimistic, enjoyed life and defied it all with humor and charme. Freddy’s death was a shock to us all. Everyone that worked with him liked and respected him. I would have made many more films with him.”

http://www.mironzownir.com/
http://www.myspace.com/zownirradicalman

ENTERTAINMENT UND SCHMERZ. Ein Interview mit Regisseur Miron Zownir ?ber seinen Film “Phantomanie”

Preview Screening beim “Transducers! Festival” in Berlin im Tresor am 12.Februar 2009 – Start 19 Uhr

Du hast nach mehreren Anl?ufen endlich deinen 1. Spielfilm gedreht. Warum hat das solange gedauert?

Zownir: “Ich habe bereits in den 80?er Jahren in New York und LA mehrere Drehb?cher geschrieben, die einiges von dem vorweg genommen h?tten, was Tarantino in den 90?er Jahren realisiert hat.
Aber mein damaliger Produzent Chosei Funahara wollte unbedingt vor meinem ersten Film noch einen Streifen in den Philippinen drehen, weil er sich davon ein gr??eres Budget f?r unser Projekt erhoffte.

Leider wurde der Film, wie ich vorausgesehen hatte, ein Flop und Funahara hat sich nie wieder davon erholt. Wir hatten uns drei Jahre lang auf meinen Film ?The Contender? vorbereitet, der mit Peter Fonda, David Terrifick und Richard Edson (Stranger than Paradise) gl?nzend besetzt war. Als ich die Nachricht erhielt, dass der Philippinofilm unser Projekt gekillt hatte, habe ich meinen Fernseher und Taperecorder durch das geschlossene Fenster geworfen und bin von einem Sturmtrupp faschistischer LA-Bullen, an H?nden und F??en gefesselt, beinahe totgeschlagen worden.
Sp?ter wurde mein Drehbuch ?Der Versager? von kleinen Fernsehspiel mit der Begr?ndung abgelehnt, dass man dem deutschen Fernsehpublikum, meine Gewaltszenen und Obsz?nit?ten nicht zumuten k?nnte. Selbst die Unterst?tzung namhafter, internationaler Schauspieler konnte den verantwortlichen Geldgebern nicht die Angst davor nehmen, dass meine Filme ?ber die Toleranzgrenze, der Tolerierbaren hinausgehen w?rden.”

Um was geht es in Phantomanie?

Zownir: “Ich glaube, dass die heutige Zeit der materiellen Hegemonie, des blinden Vertrauens an den Fortschritt und der un?berschaubaren Globalisierung der Macht und der Wirtschaft, gepaart mit einem g?tzen?hnlichen Starkult und anachronistischen Monotheismus, unsere Ur?ngste triggert.

Wer bin ich? An wen oder was kann ich mich orientieren? Wem kann man noch trauen? Wie kann ich mich behaupten, ohne ein Teil der menschenverachtenden Maschinerie zu werden? Wie kann ich meine Emotionen, Gef?hle und Individualit?t retten, wenn alles duplizierbar und austauschbar ist?
Vielleicht sind das nicht die ?ngste, die die Mehrheit empfindet, sondern eher derer, die sich nicht anpassen wollen. Aber das ist wahrscheinlich die Zielgruppe mit der ich mich identifiziere und die ich ansprechen will.”

Klingt nicht gerade nach Entertainment.

Zownir: “Meine Filme sind eine Mischung aus Entertainment und Schmerz. Man kann ?ber die Hilflosigkeit, Verwirrung und Wut meiner Charaktere ebenso lachen wie heulen. Aber allein die Tatsache, dass sie sich wehren und sich im Chaos ihrer psychotischen Tr?ume und Illusionen zurechtfinden m?ssen, macht sie zu einer Art von Rebellen. Selbst wenn sie scheitern haben sie mehr von einem Komikhelden von Crumb als von einem gutaussehenden Hollywoodloser.

?bersteuert, verzerrt und weit von der Normierung, der am Rei?brett konzipierten Massenware, die angeblich alle sehen wollen, sind sie dennoch reeller als die ?blichen Medienmarionetten, die von dem deutschen Fernsehanstalten ihrem Publikum aufgedr?ngt werden.”

In einer Passage aus deiner Shortstorysammlung ?Parasiten der Ohnmacht?, sagt ein Journalist zu einem Regisseur, ?Sie machen Filme f?r Geisteskranke, Sadisten und Pilger auf dem Weg in die H?lle.? Inwieweit trifft das auf dich zu?

Zownir: (lacht) “Meine Filme sollen alle sehen. Ich habe keine Ber?hrungs?ngste.”

Bruno S. hat seit 30 Jahren seinen ersten Spielfilm gedreht. Wie hast du ihn dazu ?berredet?

Zownir: “Ich habe bereits eine Doku ?ber ihn gedreht und er hat mir vertraut. Er spielt eine Mischung aus debilem Penner und allwissenden Philosophen, eine Figur, die zwischen Traum und Wirklichkeit vermittelt, wie er das im wirklichen Leben mit sich selber tut.”

Bruno gilt als Ikone der Leiendarsteller, den nach Herzog keiner mehr anfassen wollte.

Zownir: “Ich habe ihn aus dem Herzogkorsett befreit, dass im Grunde genommen auf den armen, verspotteten Au?enseiter reduziert ist. Mit der Szene wo Bruno zum werwolf?hnlichen W?rger wird, werden sich die meisten seiner Fans nicht anfreunden k?nnen. Aber Bruno ist mehr als ein Teil der Herzogmythologie und ich habe ihm die Chance gegeben, dass zu beweisen.”

Wie war deine Zusammenarbeit mit Alec Empire? Er gilt ?hnlich wie du, als schwierig.

Zownir: “Bei mir hat jeder geniale Exzentriker Narrenfreiheit, d. h. im Rahmen dessen, was ich verwirklichen will. Aber bei Alec musste ich keinerlei Einschr?nkungen machen, weil er den Film besser verstanden hat als ich. (lacht) Unsere Zusammenarbeit h?tte nicht besser sein k?nnen.”

Deine Fotos, Romane, Storys und Filme sind f?r viele schwer zu verdauen. K?nnte man dich als einen Ikonoklasten bezeichnen?

Zownir: “Ich glaube, dass man in seinem Drang zur Selbstverwirklichung immer zuerst alle Schranken niederrei?en muss, bevor man sich dar?ber klar werden kann, wohin man will. Sobald ich auf Tabus treffe, f?hle ich mich provoziert, werde unangenehm und versuche sie zu hinterfragen. In dieser Hinsicht habe ich in den letzten 30 Jahren nicht viel dazu gelernt (lacht). Man kann das nennen wie man will, aber ich glaube, dass was mich auszeichnet ist der Mut zum unzensierten Wort oder Bild.

Der moralische Imperativ der Nachkriegsdeutschen ist deshalb so schwer zu verdauen oder zu akzeptieren, weil ihre sch?rfsten Vertreter aus moralischen Instanzen besteht, von denen man einfach wei?, dass sie die gr??ten Opportunisten und Feiglinge sind.”

Einer deiner Hauptdarsteller, Frederic Geay ist w?hrend der Postproduktion von Phantomanie an einem asthmatischen Anfall erstickt. In seiner Rolle spricht er ununterbrochen vom Tod. Siehst du darin einen Zusammenhang?

Zownir: “Ich war gut mit Freddy befreundet und wusste, dass er seit seiner Kindheit Asthmatiker war. Im Grunde genommen hat er sich selbst gespielt und von ?ngsten geredet, die ihn ein Leben lang qu?lten. Aber gleichzeitig war er optimistisch, lebensfroh und hatte sich mit Humor und Charme dar?ber hinweggesetzt. Freddys Tod hat uns alle ersch?ttert. Jeder der mit ihm zusammenarbeitete, hat ihn gesch?tzt und gemocht. Ich h?tte noch viele Filme mit ihm gemacht.”

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Tresor pr?sentiert in Zusammenarbeit mit Alec Empire, Think Sync und Shooting People:

“TRANSDUCERS!”

BERLIN – LONDON – WIEN

Europ?ischer Film trifft auf Elektronische Musik
Am 12. Februar im Tresor! (German version)

Musikproduzent Alec Empire stellt in Zusammenarbeit mit Tresor und der Britischen Firma Think Sync und Shooting People ein besonderes Programm zusammen, um den Europ?ischen Film zu feiern!

Genauer gesagt geht es nicht nur darum, spannende neue Filme zu pr?sentieren, die sich jenseits der ?blichen Fahrbahn bewegen und dennoch Pop Appeal besitzen, sondern auch die elektronische Musikszene mit der Filmbranche zusammenzubringen.

Alec Empire arbeitet parallel zum ?blichen DJ/Produzenten “Tagesgesch?ft” mit Film.
(Eine Auswahl ist bei Wikipedia zu finden http://de.wikipedia.org/wiki/Alec_Empire )
In den letzten Monaten schrieb er die Soundtracks f?r 3 spannende Projekte:

“The Golden Foretaste of Heaven”: Der ?sterreichische Regisseur Richard Wilhelmer scharte Schauspieler der jungen Generation (Robert Stadlober und Friederike Kempter in den Hauptrollen) f?r einen Animation Sci-Fi (,welcher nat?rlich in einem fiktiven Berlin der Zukunft spielt: Der Klimawandel hat die einst gr?nste Stadt Europa’s zur Plattenbaumetropole in mitten einer W?ste gemacht. Eine wundervolle Parodie auf den g?ngigen Hollywoodaufgu?.) um sich. Im Tresor findet die offizielle Premieren Party mit Screening statt.

“Phantomanie”: Regisseur Miron Zownir gelang es den unberechenbaren Kultdarsteller Bruno S, der “Kaspar Hauser” aus Werner Herzog’s Filmen, nach 30 Jahren das erste Mal vor die Kamera zu bekommen!

(link zu aktuellen New York Times Artikel ?ber Bruno S. http://www.nytimes.com/2008/12/25/arts/design/25abroad.html?_r=1)

Dabei ist einer der aussergew?hnlichsten Filme gelungen, die das deutsche Kino so lange vermisst hat! Schauspieler wie George Nickel, Vivien Bullert, Natalia Avelon und Geno Lechner steigen in die Rollen bizarrer Figuren, die sich in der “selbstgezimmerten H?lle der Reichen” voller Paranoia ihre eigene Wirklichkeit stricken. Die Russenmafia, verr?ckte Sektenf?hrer, Drogen und Waffendealer, alles ist dabei. Zownir schafft es ein Berlin einzufangen, welches Kurzaufenhalt-Regisseure oft verpassen. Gro?artiges und wahnsinniges Autorenkino! Und am 12. Februar wird es im Tresor mit der offiziellen Premieren Party mit Screening und allem drum und dran gefeiert!

“Chaostage”, ein Film von Regisseur Tarek Ehlail, bei dem unter anderem deutsche Gr??en wie Helge Schneider, Stipe Erceg, Claude Oliver Rudolph, Martin Semmelrogge, Henriette M?ller und Ralf Richter mitspielen. Der Film sorgte seid seiner Vorpremiere vor allem in der Boulevard Presse f?r gro?es Aufsehen, da er kontrovers mit der Geschichte der Chaostage in Hannover umgeht. Bevor der Film im Fr?hling ins Kino kommt, werden Teaser, Trailer und sehr unterhaltsames Material der Deutsch Stars w?hrend der Dreharbeiten gezeigt.
(http://www.chaostage-film.de/new/presse.html)

Ausserdem: Die Londoner Firma Think Sync , die auch eng mit Empire und dem Raindance Festival verkn?pft ist, stellt ein spannendes Programm aus Kurzfilmen zusammen. Zum gr??ten Teil ungesehenes, teilweise die Gewinner des j?hrlichen Think Sync Wettbewerbs, der jeden Sommer in London stattfindet, in dessen Jury unter anderem Fifth Element Regisseur Iain Smith und weitere Gr??en des Britischen Films sitzen.
(link http://www.thinksyncfilms.com/)

Und jetzt zur Party! (Das Line Up sagt alles: Andrew Weatherall, die Legende aus UK, der den britischen Dance Sound wie kein anderer gepr?gt hat. David Holmes, der David Holmes, der die Soundtracks f?r die Ocean 11-13 Filme mit Brad Pitt, George Clooney usw, gemacht hat! )

Alec Empire (DE)
Andrew Weatherall (UK)
David Holmes (UK)
T Raumschmiere (DE)

Nic Endo (US)
Reznik (DE)
Fidelity Kastrow (DE)

special guests: Rummelsnuff

Start 21 Uhr

Party Link!